为什么狗身上有白色的？
基因和颜色 狗狗的颜色取决于它皮毛中色素的类型，而不同色素在毛发中的沉积会形成不同的颜色。 所有颜色的犬中都有两种类型的色素：一种使得狗狗的毛发呈现灰蓝色（含铁），另一种使毛发呈黄色（含锌）。 一个令人生畏的基因家族调控着这两种色素的生成，这个基因家族就是“羽状斑纹素”（Fez family proteins）。
除了决定色素类型外，这些基因还会影响黑色素的位置。当这些基因不能正常表达时，就会形成白色毛发。目前，已知的与白色毛发有关的基因至少有7个（CD164、KRT78、KRT93、SCHP2、MC5R、CALM1和GNAI2），这些基因的某些变异可能增加狗狗的白化概率。 有研究发现，在白色被毛的边境牧羊犬中，有大约20%的白色是由上述7个基因中的两个基因（MC5R和CALM1）引起的。另一个研究发现了位于MC5R基因上的一个单核苷酸多态性（SNP），该SNP与边境牧羊犬和喜乐蒂牧羊犬的白色被毛有关。
其他的研究也发现，MC5R基因的一个特定的氨基酸变化（Lys455His）与白色被毛有关。该基因编码的蛋白质是体内一种关键的信号分子，可能通过其细胞内信号传递功能来调节黑色素的产生从而改变头发和眉毛的颜色。 除了MC5R基因外，还有其他基因也可能参与控制黑素细胞的活跃程度。
例如，CALM1基因是一个调节钙信号传导的基因，当它在黑素细胞中过量表达时，可以显著抑制酪氨酸蛋白激酶的活性，进而阻断黑色素的合成。CALM1有可能作为一个新的美白靶点。 GNAI2基因编码的蛋白质是一种鸟苷酸环化酶，该酶可刺激cGMP（第二信使）的水平，当它突变时，会抑制黑素细胞中色素的堆积。