柴犬是什么犬？
柴犬到底是什么犬呢，其实这是很多新手铲屎官都会弄混淆的问题。 柴犬其实不是犬科动物，正确的说法是，它属于脊索动物门哺乳纲食肉目犬科动物。对，它就是和咱们人类同一门的哦！ 而所谓的“狭义”的犬科动物，是指犬属（Canis）的动物，这个属里目前只有狼(Canis lupus) 和灰狼（Canis lupus arctos）被科学界认可，所以也常被称为“广义的犬科动物”。 那这么一说，可能柴犬与狼的关系就比较近了。确实如此，从物种起源上来看，狼和柴犬有着共同的祖先。
在12000年前的新石器时代，日本本土的原生态狼（Canis lupus pallipes）逐渐演化为了我们今天看到的柴犬，而同时期的欧亚大陆的狼却逐步演化为灰狼。也就是说，如今的柴犬确实是来源于史前的日本狼。 从外形上来看，狼和柴犬还是有明显区别的：狼的身体更修长一些，肩部相对也更窄一点；而柴犬的身体要更短、更广，看起来更圆，特别是头部会给人一种很圆的感觉。
除了外观上的差别以外，最明显的特征还是要数毛发了。狼的毛发是比较硬的，尤其是爪子部位的毛发更是硬而直，而柴犬的毛发则是柔软且稀疏。另外，虽然狼和柴犬都是在户外饲养，但是狼的皮肤颜色一般会呈现暗黑色，而柴犬因为长期住在人们身边，皮肤颜色则会显得较浅，一般是沙黄色。
不过，由于现在宠物狗普遍生活条件比较好，毛发打结的情况比较少见，如果不仔细检查的话，有时候很难发现它们之间毛发的差异——尤其是小型犬身上。单靠看外表来区分两者还是有一定的难度的。